II. Dünya Savaşı sonrası kalıcı barış hedefiyle 1951'de Avrupa Kömür ve Çelik Topluluğu (AKÇT) kuruldu (6 ülke). 1957 Roma Antlaşması ile Avrupa Ekonomik Topluluğu (AET) doğdu: ortak pazar ve gümrük birliği hedefi. Avrupa Tek Senedi (1986) tek pazarı (serbest dolaşımlar) tamamladı.
Birliğin kuruluşu
Maastricht Antlaşması (1992) Avrupa Birliği'ni kurdu: ekonomik ve parasal birlik (euro yol haritası), ortak dış ve güvenlik politikası ile adalet-içişleri iş birliği. Lizbon Antlaşması (2007) kurumsal yapıyı sadeleştirdi, AB'ye tek tüzel kişilik kazandırdı ve Konsey'e daimi başkan getirdi.
Kurumlar
Avrupa Komisyonu: yürütme organı ve mevzuat teklif sahibi; 'antlaşmaların bekçisi'. AB Konseyi (zirve): üye ülke liderleri; genel siyasi yönü belirler. Avrupa Birliği Konseyi (bakanlar): Komisyonla birlikte yasama. Avrupa Parlamentosu: doğrudan seçilen tek kurum; yasama ve bütçe yetkisini Konsey'le paylaşır. Avrupa Merkez Bankası euro bölgesi para politikasını, AB Adalet Divanı antlaşmaların yorumunu yönetir.