Risk, getirinin belirsizliğidir; varyans/standart sapma ile ölçülür. Riskten kaçınan yatırımcı aynı beklenen getiride daha düşük riski tercih eder.
Çeşitlendirme
Portföy riski, tekil varlık risklerinin basit ortalaması değildir; kovaryans (birlikte hareket) belirleyicidir. Negatif ya da düşük korelasyonlu varlıklar birleştirilince portföy riski düşer: 'yumurtaları aynı sepete koyma'. Çeşitlendirmeyle sistematik olmayan (idiosinkratik) risk ortadan kalkar; piyasa genelini etkileyen sistematik risk kalır ve telafisi risk primiyle olur.
Beta ve CAPM
Beta (β), varlığın sistematik riskini ölçer: β=1 piyasayla aynı, β>1 daha oynak, β<1 daha istikrarlı. Sermaye Varlıklarını Fiyatlama Modeli (CAPM): E(R) = Rf + β × (E(Rm) − Rf) — beklenen getiri, risksiz faiz + beta ile çarpılmış piyasa risk primi. Menkul Kıymet Piyasa Doğrusu (SML) bu ilişkiyi gösterir; doğrunun altında kalan varlık pahalı (düşük getirili), üstünde kalan ucuz kabul edilir.