Para üç temel işlev görür: değişim aracı (takas ekonomisinin çifte rastlaşma sorununu çözer), değer ölçüsü (malların fiyatını ortak birimde ifade eder) ve değer biriktirme aracı (satın alma gücünü geleceğe taşır).
Enflasyon türleri
Talep enflasyonu, toplam talebin üretim kapasitesini aşmasıyla; maliyet enflasyonu ise ücret, hammadde, kur gibi maliyet unsurlarının yükselmesiyle oluşur. Yüksek enflasyonda paranın değer biriktirme işlevi zayıflar ve ekonomi ikame ölçülere (döviz, altın) yönelir.
Fiyat endeksleri
TÜFE, tüketici sepetindeki mal ve hizmetlerin perakende fiyat değişimini; ÜFE ise üretici fiyatlarındaki değişimi ölçer. ÜFE'deki artışlar genellikle bir süre sonra TÜFE'ye yansır; bu nedenle ÜFE öncü gösterge kabul edilir.