Merkezi planlı (sosyalist) ekonomide üretim araçları devletindir; ne, nasıl, kimin için soruları merkezi planla yanıtlanır. Fiyatlar muhasebe aracıdır, kıtlık sinyali vermez. Mises-Hayek'in 'iktisadi hesaplama tartışması': milyonlarca ürünün rasyonel fiyatlandırılması piyasa olmadan mümkün değildir — bilgi ve teşvik sorunları sistemin yapısal zaafıdır.
Planlı ekonominin sorunları
Kıtlıklar ve kalite düşüklüğü, yenilik zafiyeti, yumuşak bütçe kısıtı (zarar eden işletmenin devletçe kurtarılması) ve bürokratik şişkinlik. Sovyet sistemi 1991'de çöktü; Çin ve Vietnam piyasa reformlarıyla 'sosyalist piyasa ekonomisi'ne yöneldi.
Karma ekonomi ve sosyal piyasa
Karma ekonomi özel kesim ile kamu kesimini bir arada barındırır; kamu temel hizmetler ve düzenlemelerle piyasayı tamamlar. Alman kökenli sosyal piyasa ekonomisi ise rekabetçi piyasa düzenini güçlü sosyal güvenlik ve sosyal ortaklık kurumlarıyla birleştirir: 'mümkün olduğunca piyasa, gerektiğinde devlet'.