Nicel araştırma sayısal verilerle ölçüm ve istatistiksel sınamaya dayanır (enflasyon ile faiz ilişkisi); nitel araştırma derinlemesine görüşme, gözlem ve doküman incelemesiyle anlam ve süreçleri araştırır (bir sektördeki kurumsal kültür).
Veri türleri
Zaman serisi: tek birimin zaman içindeki gözlemleri (Türkiye'nin 30 yıllık enflasyonu). Yatay kesit: tek anda birçok birimin gözlemleri (81 ilin aynı yıl işsizlik oranı). Panel veri: ikisinin birleşimi (illerin yıllara göre işsizliği).
Korelasyon ≠ nedensellik
İki değişkenin birlikte hareket etmesi birinin diğerine neden olduğunu göstermez: gizli üçüncü değişken (don-güneş-hastalık) veya ters nedensellik olabilir. Nedensellik için zamansal öncelik, teorik gerekçe ve alternatif açıklamaların elenmesi gerekir. Ekonometri, regresyon analiziyle bu sınama sürecini biçimselleştirir; betimsel istatistik (ortalama, varyans) veriyi özetler, çıkarımsal istatistik örneklemden kütleye genelleme yapar.