Maliyet, mal ve hizmet üretmek için katlanılan fedakârlıkların parasal tutarıdır. Gider, belirli bir dönemde elde edilen hasılata ulaşmak için tüketilen maliyetlerdir. Zarar ise olağan faaliyet sonucu doğmayan, beklenmedik değer azalışlarıdır (yangın kaybı). Maliyet muhasebesi; üretilen mamulün maliyetini hesaplar, maliyet kontrolü sağlar ve yönetim kararlarına (fiyatlama, üretim miktari) veri üretir.
Giderlerin sınıflandırılması
Çeşidine göre: ilk madde-malzeme, işçilik, dışarıdan sağlanan fayda ve hizmetler, vergi-resim-harç, amortisman ve finansman giderleri. Mamulle ilişkisine göre: direkt maliyetler (mamule doğrudan yüklenebilen: direkt hammadde, direkt işçilik) ve endirekt maliyetler (genel üretim maliyeti — GÜM: endirekt malzeme, endirekt işçilik, fabrika kirası, enerji).
Davranışına göre sınıflama
Üretim hacmiyle değişen değişken maliyetler (hammadde) ve hacimden bağımsız sabit maliyetler (kira, yönetici maaşı) ayrımı; kâr planlaması ve başabaş analizinin temelidir. Dönem giderleri (pazarlama, yönetim, finansman) mamul maliyetine yüklenmez, doğrudan gelir tablosuna gider.